VANCOUVER - uma cidade para se ver, e amar

Vancouver, no Canadá, é considerada uma das mais belas cidades da América. A sua origem praticamente teve inicio com a chegada dos primeiros europeus à British Columbia por volta de 1705, mas só em 1827 a Companhia Hudson´s Bay fundou seu primeiro posto comercial no Fort Langley. Anos mais tarde, em 1858, a descoberta de ouro no Rio Fraser atraiu mais de 25 mil mineradores para a região que acabaram fundando a cidade onde é hoje Gastown.

A indústria naval, surgida em 1914 com a abertura do Canal do Panamá, trouxe para a cidade um grande desenvolvimento que culminou com a realização da Exposição Mundial de Vancouver, em 1986, trazendo milhões de visitantes para conhecê-la e admirá-la.

A primeira visita à cidade

Se esta for a sua primeira visita a Vancouver, a melhor maneira de se conhecer as principais atrações turísticas é comprando o passe do Trolley, que é barato e pode-se descer, fotografar e pegar o próximo, que passa a cada 15 minutos.

O Trolley tem parada nos principais hotéis centrais e todo o percurso é indicado e comentado pelo motorneiro.

Em Gastown, há muita coisa para se apreciar. Ali está o berço da cidade e, entre suas atrações está o famoso Relógio à Vapor, o Gastown Steam Clock, um belíssimo exemplar que a cada 15 minutos toca uma música, ao sopro do vapor. Os turistas ficam a seu redor, fotografando e à espera de seu funcionamento.

Nesse local há uma infinidade de lojas, bares e restaurantes. Bem próximo está a Torre Lookout, no Harbour Centre, o Teatro Imax, num belíssimo conjunto arquitetônico onde ancoram os transatlânticos, e a belíssima Estação Ferroviária, de onde partem os trens que ligam a cidade aos bairros e ao resto do país.

Na estação, não deixe de andar no Train Sky ($2,50 o bilhete), uma espécie de metrô que liga o centro à maioria dos bairros, por baixo e por cima da cidade, sobre torres elevadas, como um monorail da Disney World.

Stanley Park – Para que aprecia vegetação nativa, árvores centenárias, cascatas, vestígios de uma civilização milenar e muito verde, o Stanley Park é o destino.

Você pode caminhar livremente pelas vias e alamedas ou alugar uma carruagem puxada a cavalo. O Trolley também faz todo o trajeto do parque, de onde se tem uma vista belíssima de North Vancouver, onde ficam a Enseada Burrard e a Coastal Mountain Range. Aproveite para atravessar o Lions Gate Bridge e, ainda em direção norte, prossiga até o Capilano Suspension Bridge, de onde se avista o majestoso Canyon.

Um visita à Granville Island é imperdível. De algumas ruas centrais de Vancouver, margeando a baía, pode-se pegar um barco para se chegar à ilha. O trajeto não dura mais do que três minutos e paga-se cerca de $2,00.

Por volta de 1905, Granville Island era o lugar de fábricas, serrarias e outras atividades industriais. Atualmente, a atividade principal está concentrada no seu Granville Island Public Market, com inúmeros comerciantes que vendem frutos do mar, verduras, legumes, frutas e todas as iguarias. Ao seu redor há muitas lojas e galerias de arte, antiquários e excelentes restaurantes, além de um Kid´s Market, especializado em produtos infantis.

Nesta época do ano, a cidade está linda

O que não falta ao visitante são as opções de passeios. Esta foto, tirada do Harbour Center Tower, mostra uma área com edificações modernas próximas ao Canada Place.

O que chama a atenção do turista em Vancouver é que a construção assemelha-se a um enorme veleiro ancorado na baía. É considerado um dos mais famosos e versáteis edifícios da cidade que custou na época cerca de $ 145 milhões, construído para abrigar o Pavilhão Canadense da Expo 86 e hoje comporta o Vancouver Convention & Exhibition Centre (VCEC), um Terminal de Cruzeiros Marítimos e um Imax teatro e cinemas. A poucos passos do Pavilhão, ergue-se o majestoso “The Pan Pacific Hotel”, especialmente construído para hospedar os milionários que chegam em cruzeiros pelo Oceano Pacífico..